葫芦外皮被打掉后，上面还带有一层胶质层，为酸性物质，可以通过自来水（含漂白粉）、碱水等碱性液体来清洗冲刷干净，配以钢丝球轻揉效果更佳。
胶质层去掉后就剩下木质的皮，木本的皮子的密度从外到里依次变小，最外层的皮子最坚密，被称为“盘玩层”。盘玩层的厚薄因葫芦品种与大小的不同存在差异，一般在0.5毫米-2毫米之间，小美和本捻的盘玩层大致在1毫米以内。盘玩层里面的皮子相对比较疏松，被称为“疏松层”。
据有关资料分析，葫芦皮含有多种化学成分，它们被统称为“葫芦素”。葫芦能够变红上色，就是“葫芦素”发生化学反应的结果。
人们常用两种外来物质加快“葫芦素”的氧化，达到快速上色的目的。这两种外来物质就是“阳光”与“汗液”：
阳光：阳光照晒葫芦时，紫外线等不仅可以起到杀菌防腐的作用，并可促使“葫芦素”加速氧化，使得葫芦皮质变成红褐色。
汗液：汗液内含有氯化钠、尿素、乳酸、脂肪酸等化学物质，盘玩时手上的汗液与“葫芦素”发生化学反应，从而产生红色素。
然而除了汗液，葫芦在盘玩时还会接触到皮脂。皮脂与汗液混合后形成皮脂膜，随着盘玩时间的推进，这层皮脂膜会逐渐附着到葫芦表皮中，从而形成“挂瓷”。
挂瓷后葫芦表皮“盘玩层”的气孔变小，由原来的斜孔变成平孔，有些平孔也因为被油脂、包浆层等覆盖，从而影响汗液的渗入速度和程度。葫芦如果在盘玩前没能充分上色，一旦“挂瓷”再想上色就要困难很多。
因此葫芦下架后，必须经过至少半年的照晒才能盘玩，如果半年后上色不充分，则还需进一步增加照晒时间。
葫芦上色充分后就可以进行手盘了。手盘前一定要洗手，去除污物和化妆品。对于1年的葫芦，最好是盘1天，阳光晒1至2天；2年以上的葫芦，不建议再晒“太阳”，盘1天，无阳光条件下放置1至2天即可，保证葫芦有足够的休息时间，没必要天天盘、时时盘。
如此经过一段时间，人手分泌的汗液、油脂就会慢慢渗入表皮，让葫芦更加润泽、通透、古色古香。
有些玩友爱用软棉布或戴棉手套盘玩，这样尽管可以快速“抛光”葫芦，但由于棉布比较粗糙，长期摩擦难免破坏葫芦表皮，对葫芦造成伤害。
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