佛珠，一般人也叫念珠，它的用途是佛教徒念佛时用来记数和束心的用具, 同时也是佛教信徒们修行时必备的一种信物。
随着佛教文化的进一步发扬光大, 有很多不信佛但求时尚的人们也开始佩戴起沉香佛珠来了, 但是往往大多数人都不知道其中佛珠手链颗数所代表的奥义, 胡乱的选择颗数来佩戴, 所以这里有必要给大家解释一番。
现在市面上的佛珠主要由玉石、玛瑙、沉香、红木等珍贵材料做成，佩戴手链，一方面可以起到修身养性的作用，另一方面也是一种极佳的装饰品。一般来说，佛珠要佩戴正确的颗数，这样才能起到它应有的作用。
佛珠的颗数根据其不同的含义，有9种，分别是14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗。
根据相关经文记载和大家的经验，佛珠中最上品是1080粒，不过这种佛珠太长了，一般只有一些有名的高僧佩戴。下面讲到的108颗为主流颗数，意思是代表108种烦恼，而佛学世界里一共有10界（哪10界大家自己去查哦），每一界都有108种烦恼，这样总共就是1080了。
【简单的说】
1.比较常见的上品佛珠就是108粒，也是市面上常见的一种，108颗的意思是求证百八三昧，而去掉108种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。百八烦恼的内容，有很多不同说法，总的来说，六根各有苦、乐、舍三受，合为18种，又六根各有好、恶、平三种，合为18种，计36种，再配以过去、现在、未来三世，合为108种烦恼。
2.还有就是54粒代表菩萨修行过程中的54个位次；
3.42粒代表菩萨修行过程的42个阶位；
4.21粒代表十地、十波罗蜜、佛果21个位次；
5.27粒代表表示小乘修行四向果的二十七贤位；
6.14粒表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得14种无畏的功德，14颗是一般的佛珠手串的常用颗数，大家要根据自己的手腕粗细来确定大小，切忌不要随意更改颗数；
7.最后就是净土宗的36粒（108颗的三分之一，辨于携带）、禅宗的18粒（指18界）。
【详细的说】
每串佛珠都由一定数目的子珠串缀而成，子珠数目随所据经典不同，表征不同的含义，其实，佛珠有不同的颗数，是由于具有不同的含义，上面就依据普遍传播的讲法，将其不同的含义略述如下：
(一)一百零八颗
是最为罕见的数目，为了表示求证百八三昧，断除一百零八种懊恼，从而使身心能到达一种沉寂的形态。百八懊恼的内容，有多种不同的讲法，总的来讲，六根各有苦、乐、舍三受，合为十八种；又六根各有好、恶、平三种，合为十八种，计三十六种，再配以过来、如今、将来三世，合为一百零八种懊恼。
如经中所言：
诸菩萨问：云何百八？佛言：有所念，不自知心生心灭中有阴有集，不知为痴，转入意地亦如是，识亦如是，是为意三。见好色、中色、恶色，不自知著不自知灭有阴有集，乃至触亦如是。彼经但列六根各六，虽无三世之语，而结云百八，故知是约刹那而为三世也。既以心认识三为意地三，故通三世，如云集起名心、筹量名意、别知名识。意三既尔，故使所依五根亦尔。三世三个三十六故，故有百八。
(二)一千零八十颗
按天台宗实际，十界无不性具善恶，故一千零八十数目表示十界各有一百零八种懊恼，分解一千零八十种懊恼。“十界”表示整个迷与悟的世界，即：1、天堂界，2、饿鬼界，3、畜生界，4、修罗界，5、人世界，6、天上界，7、声闻界，8、缘觉界，9、菩萨界，10、佛界。
(三)五十四颗
表示菩萨修行进程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。分述如下：
十信：
1、决心，2、念心，3、精进心，4、慧心，5、定心，6、护法心，7、回向心，8、戒心，9、舍心，10、愿心。[8]
十住：
1、初发心住，2、治地住，3、修行住，4、生贵住，5、方便具足住，6、正心住，7、不退住，8、童真住，9、法王子住，10、灌顶住。
十行：
1、欢欣行，2、饶益行，3、无瞋恨行，4、无尽行，5、离痴乱行，6、善现行，7、无著行，8、尊重行，9、善法行，10、真实行。
十回向：
1、救护一切众生离众生相回向，2、不坏回向，3、等一切佛回向，4、至一切处回向，5、无尽功德藏回向，6、随顺对等善根回向，7、随顺等观一切众生回向，8、如相回向，9、无缚无著摆脱回向，10、法界无量回向。
十地：
1、欢欣地，2、离垢地，3、发光地，4、焰慧地，5、难胜地，6、现前地，7、远行地，8、不动地，9、善慧地，10、法云地。
四善根：
指见道以前，观四谛及修行十六行相以到达无漏圣位的四种修行阶位，包括：1、暖位，2、顶位，3、忍位，4、世第一法位。
(四)四十二颗
表示菩萨修行进程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。
等觉：又作等正觉，即指在内容上与佛相等，而实践修行上比佛略逊一筹者。如欲详细理解，请参阅鸠摩罗什译《仁王般若波罗蜜经·受持品》。
妙觉：指觉行圆满之终究佛果，系由等觉位更断一品之无明，而得此位。
(五)三十六颗
无确切的含义，通常皆以为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗，其中包含有以小见大的义理，故与一百零八颗相反。
(六)二十七颗
表示小乘修行四向四果的二十七贤圣位，即前四向三果的“十八有学”与第四阿罗汉果的“九无学”。
十八有学：1、随信行，2、随法行，3、信解，4、见至，5、身证，6、家家，7、一间(一种)，8、预流向，9、预流果，10、一来向，11、一来果，12、不还向，13、不还果，14、中般涅盘，15、生般涅盘，16、有行般涅盘，17、无行般涅盘，18、下流色终究。
九无学：1、退相，2、守相，3、死相，4、住相，5、可进相，6、不坏相，7、不退相，8、慧摆脱相，9、俱摆脱相。[17]
(七)二十一颗
表示十地、十波罗蜜、佛果。“十地”见“五十四颗”一段，“十波罗蜜”见“弟子珠”一段的引见，兹不赘述。而“佛果”指到达最终究成佛的果位。
(八)十八颗
俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。
六根：1、眼界，2、耳界，3、鼻界，4、舌界，5、身界，6、意界；
六尘：1、色尘，2、声尘，3、香尘，4、味尘，5、触尘，6、法尘；
六识：1、眼识，2、耳识，3、鼻识，4、舌识，5、身识，6、认识。
(九)十四颗
表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生取得十四种无畏的功德。十四无畏：
1、使众生返照自性，取得摆脱；
2、使众生旋转知见，苟遇火难，火不能烧；
3、使众生旋转观听，虽遇大水所漂，水不能溺；
4、使众生入于罗刹鬼国，鬼自灭恶；
5、使众生六根消复，临当被害，刀段段折坏；
6、菩萨明照十方，使众生不受药叉、诸幽冥所害；
7、使众生不受虚妄声尘系缚；
8、使众生行于险路如行坦途，遇贼不受劫；
9、使性多婬者，不生色念；
10、使怀忿记恨之人不生瞋恚；
11、使一切昏钝无善心之人远离痴闇；
12、使无子众生，欲求男者，令得生男；
13、使无子众生，欲求女者，即得生女；
14、使众生持观音名号者，所得福德与恒河沙数无异。
【疑问】
说到这里，有人问了，我的手串是2.0cm的 12颗怎么说呢？还有1.8cm是13颗，1.5cm的15颗，1.0的22颗……
这个就不是佛教佛珠的规定尺寸了，这个只能说是根据人是常规手腕尺寸，公认的数量，如果您不信佛，或者说信佛但是没有受戒、吃斋，没有成为居士，这些数量的珠子但戴无妨！就是和尚自己有时候也是这么戴的……
以上的种种说法，仅是一种理论基础，好比生活顺利，人们总自己找个依托，说是谁谁的保佑，一种自我感情的寄托。
如今，佛珠已经成为一种装饰品，一种品味标志，所以，佩戴、怎么佩戴、佩戴后有何禁忌等等，不必过多在意，佛说：心中有佛便是佛。那么即使你再怎么讲究，仅仅是表面的功夫，而非内心所发，所有种种说法皆是徒劳。
